Nas últimas décadas do século passado a actividade turística conheceu um crescimento sem precedentes. O aumento do nível de vida, a diminuição dos horários de trabalho, o aumento dos períodos de férias, a evolução dos meios de transporte e a criação de subsídios de férias, entre outros, foram alguns dos factores que vieram impulsionar este incremento.
Portugal não passou ao lado deste fenómeno à escala planetária, sendo um país simultaneamente receptor e emissor de turistas.
Numa cidade como a de Fátima, que recebe actualmente mais de 5 milhões de visitantes por ano, a criação de um curso profissional de Turismo é um passo lógico e indispensável para a formação de mão-de-obra qualificada e especializada numa área que, como nunca, gera emprego e riqueza.
O turismo é actualmente uma indústria, e o estudo das causas e dos factores que conduzem aos movimentos turísticos, a forma como os turistas interagem com os lugares visitados, os seus residentes e o impacto que esta actividade tem a nível económico e ambiental, têm que ser objecto de estudo. A Geografia surge assim como uma opção natural na estrutura curricular de um curso que procura formar profissionais na área do turismo. Faz todo o sentido que futuros agentes turísticos tenham um conhecimento sólido do território, de forma a melhor poderem exercer as suas funções profissionais.
De facto, a Geografia tem esta característica peculiar de funcionar como um “ponto de encontro” entre as várias ciências e áreas do saber, funcionando como um espaço que se afigura o ideal para a consolidação do saber, de conhecimentos e para a compreensão do Mundo que nos rodeia. O estudo da Geografia inclui um conjunto de componentes muito diversificadas, que vão desde o ambiente à economia, das questões sociais às culturais, da climatologia à demografia, etc… articulando estes saberes numa perspectiva territorial.
De uma forma mais sintética podemos dizer que a Geografia oferece uma visão que inter-relaciona fenómenos físicos e humanos com o espaço onde estes ocorrem.
Para os alunos que frequentam, ou venham a frequentar este curso, um profundo conhecimento do espaço onde irão exercer a sua actividade como agentes turísticos será um ponto fundamental, pois irá permitir que se tornem profissionais mais competentes, bem como capazes de fazer uma análise das características locais e perceber quais as potencialidades locais para o turismo. As mais diversas características de um território oferecem diferentes possibilidades turísticas e só um bom conhecimento das mesmas permite a sua eficaz exploração.
Seja a nível cultural, geomorfológico, religioso, paisagístico, ecológico, histórico ou etnográfico, o nosso país apresenta uma variedade e riqueza invulgar, que pode e deve ser analisada a várias escalas (do global ao local) para que os empreendimentos tenham sucesso.
A actividade turística, que continua a crescer em quantidade, diversidade e importância económica, deve ser acompanhada de um crescimento na qualidade da oferta. Esse incremento qualitativo passa pela excelência dos serviços prestados, e este começa aqui – na formação.
Professor de Geografia
Bruno Agostinho
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